先週の木曜日、サービス部の新人歓迎会を兼ねた「ボウリング大会」を開催した。年に一度社員全員と一部ゲストを招いて催す物で、今回は社員１６名プラスゲスト２名の合計１８名が６チームに分かれて２ゲームマッチで行った。団体戦、個人戦或いはその他アトラクションで賞金総額ウン万円？を争うものである。私は、２７歳の経理のパートタイマーAさんとコベルコ建機の若手営業マンO君と一緒の＜かめさん＞チームである。

ボウリングは、私が若かった１９７０年代に流行ったボウルゲームで、最盛期には手軽さもうけて数１００メートルおきにボウリング場が有ったほどのブームが巻き起こったが、１９７３年の石油危機辺りで一旦終息する。当時私もしょっちゅうボウリング場に通って１０ゲーム連続で投げるほどに凝ったことがあったが、ブームが去った後はゴルフに移行した。ボウリングの起源はは、今から７０００年前の紀元前５２００年ごろの古代エジプトに遡るという。

当時の子供の墓から、大理石や木で出来たボールとピンが発見されたらしい。それが中世ドイツのマルティン・ルターが倒すピンを９本にし、並べ方もひし形に統一していったことが近代ボウリングのルールの原型になったと伝えられている。更に、アメリカに渡ってピンの数を10本に増やし、並べ方も正三角形に変化していったのが現代のボウリング（テンピンズ･ボウリング）だ。

我が国では1861年に、長崎の大浦居留地に初めてのボウリング場「インターナショナル・ボウリング・サロン」が開設された。当時長崎に居た坂本龍馬が英国人貿易商グラバーと交流があったことから、日本人第１号のボウラーだとの話が有るが事実は定かではない。若い頃の私のハイゲームは、確か２０３ピンか２０５ピンだったと記憶している。今回は、残念ながら２ゲームトータル２４６ピンで１８人中９位、団体戦の６チーム中４位に終わった。

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ゲーム中半分は、Aさんの２歳の僕の子守りをやっていたがそれは成績不振の理由にならない。めっきり足腰が弱って？１５ポンドのボールを投げる（指がこれしか入らない）にはバランスが崩れるのがスペアを拾えない原因である。しかし、その後の懇親会では、誠に好調で飲むもの食べるもの大いに進んだのである。来年は頑張るぞ～！