『皆さんは≪ユニクロで何を買いますか？≫』と言うのは、日経の今日の１面に"｢ユニクロ｣最高益"という記事が載っていたので聞いてみたのである。同社の今年８月期の連結決算予想では、売上高が前期比１６．３％増の６，８２０億円（先期５，８６４億円)/営業利益が同２３．５％増の１，０８０億円（先期８７４億円）と８期ぶりに過去最高となる見込みだそうだ。２００６年頃から｢ヒートテック」や「ブラトップ」などの付加価値が高い商品を価格を抑えて投入した事が、節約志向の消費者のニーズにマッチしたのであろう。

ご承知の通り≪ユニクロ（ＵＮＩＱＬＯ）≫は、ファーストりてーリングが展開する会社だが、山口県宇部市で『メンズショップＯＳ』を経営していた柳井正氏が、１９８４年６月にユニクロ第1号店を広島市中区にオープンしたのが始まりである。１９９８年頃から１，９００円のフリースや２，９００円のジーンズが、マスメディアを巻き込んだため「価格破壊」の象徴として爆発的にヒットし、一時期紆余曲折を経たものの、今では国内７５７店舗（２００９年６月末現在）を有する企業に成長し、衣料品業界では『一人勝ち』の様相が鮮明になって来た。

最初の質問に戻るが、私は「ユニバレ」（ユニクロの衣料を着ていることが判明すること）が厭なので、それこそバレる事が少ない？下着やパジャマに止めている。しかし、品質も良くて着心地も悪くなくサイズが多いので助かる。柳井氏は、アメリカの衣料品小売店であるＧＡＰ（ギャップ）をモデルとしたらしいが、今ではイギリス・アメリカ・フランス・中国・香港・韓国・シンガポールまで進出し更に拡張傾向にあるようなので、お手並み拝見と行きたい。

ところで、同社はテレビを始めカタログやチラシを含め７０人以上の有名人を広告塔として起用しているが、何人言い当てることが出来ますか？そう、藤原紀香、矢沢永吉、今井美樹、黒木メイサ、テリー伊藤、それから・・・・・・？。